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『FRIENDS Ⅲ』（ふれんず・すりー）とは、ロックユニット「B’z」のコンセプト・アルバム。通算6枚目のミニ・アルバム。2021年12月8日に、VERMILLION RECORDSからリリースされる。
概要
コンセプト・アルバム『FRIENDS』シリーズの第3弾として、約25年ぶりにリリースされた。
きっかけは、日米を行き来するギター・松本孝弘が2021年1月、コロナ禍によって課された2週間の隔離期間で日本の自宅に滞在している時に”1日1曲”を書くことを日課にしたところ、”FRIENDSっぽい”楽曲が多数生まれたことだった。そして松本が「FRIENDSやらない？」と打診したところヴォーカル・稲葉浩志も”ちょうどいいタイミングだな”と思い、意気投合したという。ちなみに余談だが松本は、かねてから『FRIENDS Ⅲ』なる続編のアルバムを作らないのかとマネージャーに何度も訊かれていたが、これを無意識的に無視していた。
制作は、多くある曲の中から合いそうなものを選び、短期間のうちに行われたという。
『FRIENDS』では全曲の歌詞がストーリー性を伴っており、『FRIENDS Ⅱ』ではそれぞれの歌詞が独立していたが、『FRIENDS Ⅲ』も歌詞は楽曲ごとに独立しており、ストーリー性はない。
『LIVE FRIENDS』との連動したプロモーション
今回は、11月16日・17日に東京ガーデンシアターで『B’z presents LIVE FRIENDS』が行われ、その後12月8日に『FRIENDS Ⅲ』がリリース。さらに12月24日に配信ライブ『B’z presents LIVE FRIENDS』が行われる。つまり、ライブでアルバム収録曲が初披露となるライブスタイルである。
これまでには、いわゆる”アルバムツアー”では『B’z LIVE-GYM ’94 “The 9th Blues” <PART-1>』の序盤などでアルバムリリース前に一部公演が行われたことはあったが、リリースを待たずしてツアーが完結するのは、『B’z presents LIVE FRIENDS』が史上初の例となる。
また、『B’z presents LIVE FRIENDS』有観客公演チケット・配信ライブチケット購入者が『FRIENDS Ⅲ』の＜LIVE FRIENDS盤＞を購入できる連動企画が行われた。
リリース形態
- 初回限定盤【CD＋DVD】
- 通常盤【CD】
- LIVE FRIENDS盤【CD＋LIVE FRIENDSロゴ入りロックグラス】
※B’z Club-Gymにて受付・販売（B’z presents LIVE FRIENDS 有観客公演及び配信ライブチケット購入者のみ対象の限定盤）
初回限定盤に付属するDVDに、「いつかのメリークリスマス」を再レコーディングした音源を使用した、撮り下ろしのミュージックビデオ「いつかのメリークリスマス 〜FRIENDS Ⅲ edit〜」が収録される。
主な購入先の各店舗
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制作・レコーディング
2021年1月から開始しており、制作は短期間で行われたという。たたき台のようなものは松本がYukihide “YT” Takiyamaと米・L.A.で制作しており、松本曰く「シーズンエンド」や「Butterfly」は”妙にカリフォルニアっぽい”という（そのため歌詞に「冬」「コート」などが入っている）。
松本がL.A.から曲のアイデアを”形になりそうなやつがあったら”ということでまとめて送り、稲葉がこれに返信して制作が進んでいった。曲のアイデア自体は、相当多かったという。（ちなみに余談だが、松本は3月28日に行われたYOSHIKIとの対談で、”音楽の波が来ている”という主旨の発言をしていた）
今回の参加ミュージシャンは久しぶりに全員日本人となった。河村”カースケ”智康は亀田誠治の紹介で初参加となり、松本は初対面だった。さらにレコーディング時にライブ参加をオファー行ったことで、河村は『B’z presents LIVE FRIENDS』にも初参加する。
収録曲
| トラック数 | 曲名 |
| 01. | harunohi |
| 02. | シーズンエンド |
| 03. | ミダレチル |
| 04. | Friends Ⅲ |
| 05. | Butterfly |
| 06. | こんな時だけあなたが恋しい |
| 07. | GROW&GLOW |
楽曲解説
01.harunohi
「ミダレチル」のインストゥルメンタルバージョン。原曲は別の曲でも良かったというが、『FRIENDS』シリーズではところどころにインターミッションのようなものが入るのが慣例であり、また収録曲の一部だと関連性が出て”FRIENDSっぽいかな”と判断されたことで、この曲が制作された。
また原曲の「ミダレチル」とはキーが変更されている。
タイトルの「harunohi」は、歌詞の中から持ってこようという話になり、歌詞に「春の日で」というフレーズがあることからこれを引用した。
02.シーズンエンド
M-1。パーカッションとブラスがサウンドに厚みをもたらしている。2番終わりにはサックスソロからギターソロにダイナミックに遷移し、長めの間奏が設けられている。当初松本は2番サビ後リフで押してギターソロに行こうとしていたが、”ブラスセクション入って、間を縫ってサックスのソロとか入ってくるとかっこいいかなと”（B’z PARTY発行、会報131号より引用）思い同アレンジにした。
サビでは稲葉の歌とサックスがユニゾンしている。
歌詞には2番で「冬」という言葉が入っており、松本は制作時に”あれないと、なんかちょっとFRIENDSっぽくならないな” （B’z PARTY発行、会報131号より引用） ということを言っていたという。
03.ミダレチル
M-4。パーカッションとブラスが前面に出ており、スウィングジャズのような雰囲気がある。トランペットとトロンボーンがメロディを奏でている。ブラスセクションのアレンジはYukihide “YT” Takiyamaに任せており、サックス・トランペット・トロンボーンの4人で重ねて厚みを出している。間奏ではセッションからギターソロに入り、そこに稲葉の掛け声も入っている。
歌詞に「あんたの」というB’zとしては珍しい表現が入っており、稲葉は”メロディーに乗せやすかったってのはあるかもしれない”（B’z PARTY発行、会報131号より引用）と語っている。
稲葉はAメロとBメロを一気に歌っており、Bメロでは息継ぎができなくなっていたという。
レコーディングには亀田誠治と河村”カースケ”智康が参加しており、二人とも「ミダレウチ」と度々タイトルを間違えていた。
04.Friends Ⅲ
「Friends」、「Friends Ⅱ」の続編となるアルバムタイトル曲。前2作では1曲目に位置していたが、今回初めて中盤に据えられた。松本はいつもと位置が異なることで、どの楽器で演奏するかを吟味したという。
05.Butterfly
M-3。歌詞は女性目線で書かれており、作詞家・安井かずみが主人公の、作曲家・作詞家の東京のおしゃれな社交界（コシノジュンコ、加賀まりこ、細野晴臣、吉田拓郎らがいた）が描かれた書籍（「安井かずみがいた時代」<集英社文庫・島崎今日子著、2015年>だと推測される）を当時読んでおり、これに影響されたという。
曲調はアコースティックギターの音色やストリングス・鈴の音が含まれた、切なくも暖かい雰囲気を感じる楽曲。一方で稲葉は、同曲を聴いた時に”冬”という感じがあまりしなかったといい、「コート」という言葉を後で追加したという。
06.こんな時だけあなたが恋しい
M-2。小野塚晃によるピアノソロが入っている。ギターのメロディアスなリフが印象的で、リズミカルでありながらもバラード色も感じられる楽曲。
歌詞の主人公は、稲葉は書いている時に女性を想定していたが、そうでなければならないというわけではなく、”ジェンダーフリー”だという。
07.GROW&GLOW
M-5。松本によるガットギターの音色がクリスマスを彷彿とさせる楽曲。クライマックスに向けて、ドラムのビートが細かくなりギターソロに繋がる部分が存在している。寺地秀行が編曲に参加した。
歌詞は、「人間関係が日々の生活でいろんな栄養をもらいながら、育っていくっていうお話。」。（B’z PARTY発行、会報131号より引用）
参加ミュージシャン＜現時点で公表されている/※可能性の高いものを記載＞
- 松本孝弘：ギター、作曲（全曲）
- 稲葉浩志：ヴォーカル、作詞（全曲）
- Yukihide “YT” Takiyama：編曲（#03など）
- 寺地秀行：編曲（#07など）
- 斉藤ノヴ：パーカッション
- 玉田豊夢：ドラムス
- 河村”カースケ”智康：（#03など）
- 亀田誠治：ベース（#03など）
- 種子田健：ベース
- 小野塚晃：キーボード（#06など）
- 渡辺ファイアー：サクソフォーン※
- 上石統：トランペット※
- 東條あづさ：トロンボーン※
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