B’zが「Thinking of you」を待望の”初フル演奏” 『5 ERAS』での”未遂”経て

B’zが、全国ツアー『B’z LIVE-GYM 2022 -Highway X-』の全公演（2022年5月14日〜11月27日、計32公演）で、アルバム『ELEVEN』（2000）収録の「Thinking of you」を初フル演奏した。

同曲は、2020年11月14日開催の無観客配信ライブ『B’z SHOWCASE 2020-5 ERAS 8820- Day3』で、演出の一環としてアコースティック形式にて1番サビ前まで演奏され、そのままストップしていた。その時ヴォーカル・稲葉浩志とギター・松本孝弘は、「これ良くないですか？今度（フルで）ね。だってこれやったことないよね（稲葉）」「やってそうだけどねコレね（松本）」「もしかしたら（今後の演奏）候補になるかもしれませんね（稲葉）」と話していた。

今回のツアーで演奏されたきっかけは、同経緯を踏まえたマネージャーの進言だったという。

ファンクラブ会報135号（B’z PARTY・2022年9月末発行）で稲葉と松本は、「Thinking of you」を今回のツアーで演奏したことについてこう振り返っている。

稲葉：「（”5 ERAS”の経緯を）忘れてた。マネージャーに言われて思い出して（笑）」

松本：「そう、マネージャーが言ってて。そのときは「なんでここで”Thinking of you”なんだよ、訳分かんないな」っていうくらいな感じだったわけ（笑）」「それで理由を聞いて、「あ、そうなんだ！」って。でも、演奏してて結構おもしろいですよ。」

ファンクラブ会報135号（B’z PARTY・2022年9月末発行）p.008より引用

つまり、『B’z LIVE-GYM 2022 -Highway X-』で「Thinking of you」が演奏されたきっかけは、『B’z SHOWCASE 2020-5 ERAS 8820- Day3』で演出上「Thinking of you」を一部演奏したことを記憶していたマネージャーが、メンバーに提案したことであった。

実際にツアーでは、同曲の演奏前に稲葉がMCを取り、B’zがコロナ禍で『B’z SHOWCASE 2020-5 ERAS 8820- Day1〜5』を含む工夫を凝らした活動を行ってきたことが共有された。同曲をようやくフル演奏できると喜びが語られた公演もあった。

同曲の演奏では、原曲と異なりラストサビ前に設けられたブレイク部分で、稲葉が松本に歩み寄り肩を組む演出が行われ、見せ場となった。さらに、11月26日・27日開催の振替公演で稲葉は、「笑顔で手を振って 見送ってくれた人」というフレーズを「笑顔で手を振って 待っててくれた人」に変えて歌唱した。

ちなみに、『ELEVEN』収録曲（シングル以外）が他のアルバムツアーで演奏されたのは、今回が史上初となる。