1歳半頃になっても鬣（たてがみ）の成長が見られないことや、排尿の様子などから、オスではなくメスではないかと疑義が生じ、遺伝子分析による検査を北海道大学獣医学部において実施した結果、今年1月18日に雄ではなく雌であることが判明したという。とべ動物園は公式サイトで「雌雄判定については、生後20日齢時に獣医師を含む複数の職員による目視と触診で行いました。その際、陰部の特徴（尿道口と肛門の間の距離の比較、陰嚢にある部分の質感）から雄と判定しました。その後、成長に伴う変化の確認を十分に行ってこなかったことが性別誤認の重大な原因であると反省しております。」として、謝罪した。クレイは今後、移送に負担が少ない暖かい時期に、生まれたとべ動物園に戻る予定だという。

クレイの名前は、『SING／シング：ネクストステージ』（声優：稲葉浩志）に登場する同名のオスのライオンのキャラクター（クレイ・キャロウェイ＝Clay Calloway）に由来している。名前は”オスのライオンの仔の名前を決定”すると案内された一般投票で、ほか「たんご」「ラオ」の3つの候補の中から選ばれ、23年7月24日に発表された。

これらは、2023年12月に行われた、“推しているコンテンツ”を尋ねる独自調査（※）によるもの。

※GEM Partnersが提供するサービス「推しエンタメブランドスコーブ」の2023年12月16日調査データ（全国に住む15～69歳の3万人を対象）を基にしたもの。

まず各コンテンツのファンの平均年齢、男女比を示したマッピングでは、「B’z」はおおよそ44歳付近、女性約57％・男性約43％あたりに位置※した。（※数値は、筆者がマッピングを視認して導いたもの）

続けて「推しのために1ヶ月間に使ってもいいと思う金額」から「実際に1ヶ月間に使った金額」を引いて算出した「“推し”のためにもっと使いたい金額」を記したマッピングでは、全コンテンツの中で断トツトップとなる14,500円付近に位置した。同誌では、≪1万円を超えたのはB’z、宝塚歌劇団、関ジャニ∞、嵐、Mr.Children、ももいろクローバーZ。いずれもライブに定評のあるエンタテインメントだ。「もっとライブに行きたい」と考えれば、チケット代やグッズ代が必要となる。その推しへの思いがこの金額に表れたのだろう≫（引用：『日経エンタテインメント！』2024年3月号 p.030）と、分析している。

確かにB’zのライブに行くと、40代以上とみられるファンが多く、女性の方が男性よりも若干多いと見受けられる。また、オフィシャルファンクラブ「B’z PARTY」の年会費が3,500円（2024年2月時点）と格安なことなどから“もっと課金させてほしい”といった声がSNSで複数のファンから上がっている。そしてB’zは毎年欠かさずに、ライブ活動を行っている。このほか、メイン層の40代以上が会社で主要なポストに就き高収入を得る傾向にあることも、ファンの支出意欲が強いことを類推させる。

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火’zとは、B’zを連想させるようなワードがパッケージにふんだんに盛り込まれた商品。2018年頃から夏になるとX（旧：Twitter）等のSNS上で度々、ドン・キホーテなどでの目撃情報が上がっており、「コレ作った人絶対にB’zファンだろ」「見つけたら絶対買う」「めっちゃB’z！！！笑」などと話題になっていた。筆者は複数の店舗に足を運んでもなかなか見つけられずにいたが、5年越しに花火コーナーでようやく発見することができた。

商品名は、よく見ると「火’z（ビーズ）Ⅱ」とある。直近で、内容を元のバージョンからアップデートしたものとみられる。

商品名だけではない。パッケージには、「今夜だけは有頂天」「いつだって今が最高！！」「花火LIVEへようこそ」など、B’zファンならどこかで聞いたことのあるようなフレーズが散りばめられている。さらに、「FIREBALL」「SPLASH！！」「MAGIC！」「世界はあなたの色になる」とB’zの楽曲のタイトルがそのまま使用されており、思わずニヤけてしまう。

▼「火’z」の表面に記載されている内容と元ネタと思われるものの一覧

手掛けているのは、多種多様な花火を製造・販売する「若松屋」（愛知県西尾市）。同社の公式サイト上には、筆者が確認した限りでは、火’zの案内は掲載されていなかった。

ちなみに花火は、合計21袋入り。紫→緑→白と3色に変化する花火や、煙が少ない花火、定番の線香花火など、豊富な種類が揃えられている。価格は2189円。

とべ動物園側の搬出日は、決まり次第発表される。一方、円山動物園では来園後も暮らしが落ち着くまでは観覧を制限し、一般公開などの予定については、健康状態や獣舎への馴化の状況を見ながら改めてホームページ等で知らせるとしている。

クレイの名前の由来は、『SING／シング：ネクストステージ』（声優役：稲葉浩志）に登場する同名のライオンのキャラクター（クレイ・キャロウェイ＝Clay Calloway）。名前は一般投票によって3択の中から選ばれ、2023年7月24日に発表された。クレイの存在はB’zのファンからも注目されてきた。

第6日（11日）の2回戦・文星芸大付（栃木）対宮崎学園（宮崎）で宮崎学園側が「ultra soul」（2001）を、第7日（12日）の2回戦・明桜高校（秋田）対八戸学院光星高校（青森）で明桜高校側が「太陽のKomachi Angel」（1990）を、使用した。「太陽のKomachi Angel」が高校野球の応援歌に用いられるのは異例。「あきたこまち」から着想して、使用しているものとみられる。X（旧：Twitter）では同曲のタイトルが同日、おすすめトレンドに入った。

2000年2月23日発売の『B’z The “Mixture”』は、カップリング曲や版権の関係で音源化が難しかった初期のアルバム曲を収録したいわゆる“裏ベスト”的なアルバムだ。公式的にはベスト・アルバムにカテゴライズされるが、当時は“マスト・アルバム”と喧伝された。

同アルバムでは前年のデビュー日のライブで突如リ・アレンジ披露した1st シングル曲「だからその手を離して」（1988年9月21日発売）をリ・レコーディングした、「だからその手を離して -Mixture style-」を収録。また同バージョンは、その直前の2月9日に発売された27th シングル「今夜月の見える丘に」のカップリング（2nd beat）に先に収録された。

この構図と似ている、とファンは判断したのだろう。B’zが過去曲をリ・レコーディングしたケースは、『B’z The “Mixture”』や各英詞バージョンを除くと稀だ。「君の中で踊りたい」をリ・レコーディングした背景は何なのか。明かされる日が待たれる。

番組で近年“ドライブ”と言わないという話題になると、マツコは「だいたい『B’z』が掛かってたわ。免許取ったやつがB’z好きだったんだけど、『ALONE』がずっと掛かってた。成田山の横の信号で『ALONE』掛かってたのをすごく思い出した。イイわね“ドライブ”」とコメント。しかし、観覧席の反応は薄く、笑いが起きるとマツコは続けて「『ALONE』って、わかる？♪〜（同じくMCの村上信五とともに口ずさむ）知らないのか〜！またやっちまったよ〜！」と述べ、ジェネレーションギャップを感じていた。

なおマツコは2011年に、B’zのアルバム『C’mon』のCMに出演した。

話題が全国のコンサート会場から”5大ドームツアー”（東京ドーム、京セラドーム大阪、バンテリンドーム ナゴヤ、福岡 PayPayドーム、札幌ドームを巡るツアー）にシフトすると、マツコは「札幌（ドーム）は意地でやるだけって言ってたよ。」と一言。続けて、「札幌ドームをいっぱいにするのって大変なんだって。やっぱり北海道だけじゃない。博多（福岡）って九州中から来るからさ。（札幌は）商圏が狭いから。あれをいっぱいにするのってジャニーズとかすごい有名なロックバンドとかならできるけど、普通の”人気ありますね”って人でも（難しい）。”札幌は赤字覚悟で”っていう。」「1Dayだもんねすごい人がやってもさ。福岡とかでも2Daysとかやるじゃん」と、札幌ドームでのコンサート事情を冷静に語った。

番組で紹介された例の通りとなるが、B’zはことし2023年、全国ツアー『B’z LIVE-GYM Pleasure 2023 -STARS-』にて8月26日に札幌ドームで計1公演（1Day）を行う。

同CMで使用されている曲は、「セレブレーション（Celebration）」。原曲はクール・アンド・ザ・ギャングだが、こちらはオリジナルバージョンとなっている。

確かに同曲とB’z「MR. ROLLING THUNDER」を聴き比べてみると、重厚なコーラスやブラスの音色が似ているようにも感じられる。さらにもっと言うならば、「Mannequin Village」（1994）のイントロ部分とも、頭拍のブラスの音色がよく似ているのかもしれない。

同じくパーソナリティのばんばひろふみ氏が同店オープンの話題を振ると、長戸氏は、「会社のビル（HORIE HILLS）の横なんで、ライブハウス（hills パン工場）もやってるのでお客さんが立ち寄りやすいという、でカフェをやろうと」とコメント。また店舗名の由来については、ニューヨーク・マンハッタンの地名である「SoHo」＜ハウストン通りの南（South of Houston Street）＞・「NoHo」＜ハウストン・ストリートの北（North of Hous ton Street）＞から、出店地の「北堀江」を「North of Horie」としたと語った。

長戸氏はさらに店舗の内容について、昔の”純喫茶”などとは全く異なるとした上で、「ワッフルとかそういうのを出して、ちょっとコーヒーとかも。ビジネスにするのは難しいですよ。うちのライブハウス・会社と同じビルにあるので始めたというだけなんですけど。（ばんば氏：遊び心？）半分はそうですよね。それと衣食住はいつまで経っても残るから、食事とかカフェは1個2個あってもいいかなと。内装代は随分かかりました。これを回収するのは大変でしょうけど。」とも述べた。

店舗情報

住所：〒550-0014　大阪市西区北堀江1-3-17 ホリエヒルズ北区1F

公式サイト：https://cafe-noho.com/
TEL：06-6533-0555
営業時間：10:00~18 :00 (l.o 17:30)
定休日：火曜日
アクセス方法：四つ橋線　四ツ橋駅 6番出口
SNS：Instagram（cafe.noho）