「いつかのメリークリスマス」は”深い関係性の二人の別れの曲”

「いつかのメリークリスマス」は、『幸せ＆悲しい クリスマスソングの名歌詞』のコーナーで40代が選んだ”悲しいクリスマス”の曲として登場。街行く人はそれぞれに、「B’zファンの中でもダントツの人気の曲」「（椅子をプレゼントするほど）深い関係性の二人の別れの曲なので、失恋や死別など、人によって捉え方が変わってくる」「”色褪せたいつかのメリークリスマス”とは、幸せだった頃のクリスマスという意味だと思う。（離婚を経験した）自分に刺さる」などと、紹介した。

思わず歌いたくなる「ultra soul」 掛け声をスタジオのミュージシャンらが分析

また「ultra soul」は、『思わず歌いたくなるグッとココフレーズ』のコーナーで登場。MC・加藤浩次が「（”ヘイ”という掛け声を）みんな待ってるでしょ？」と述べると、土田晃之は「無意識でも言っちゃう」と同調した。スタジオメンバー全員で手を振り上げて”ヘイ！”と掛け声を合わせた。岡崎体育は、「1回フェスでB’zの裏ステージをやった時に、ステージ離れているのに”ヘイ”が聞こえてきた。僕のお客さんも”ヘイ”って言っていた」とエピソードを披露した。

岡崎が「めちゃくちゃ急な階段駆け上がってるメロディになってる。”ヘイ”って言わないとおかしくなるぐらいの。」と解説し、秦基博が「その音符の準備ができてた（松本孝弘が作曲していた）としても、『ウルトラソウル』をそこに被せた（稲葉浩志が作詞した）ということは…（そもそも）『ウルトラソウル』？『ウルトラ』は知ってるし『ソウル』も知ってるけど、『ウルトラソウル』はあんまり知らない」と分析。”何が掻き立てるのか”を、熱心に探っていた。

稲葉は椅子のイメージについて「椅子は、正直に言うと、実体験みたいなところもあるんですよね。わざわざ椅子を捻り出したわけじゃないので」、椅子を電車で運ぶシーンについて「まぁ、ある程度は（実体験）」、主人公がドアを開けると彼女が夕食を作っていてプレゼントを見せると喜んでいたシチュエーションについて「ある程度は実体験に基づいてはいますね」と、それぞれ明かした。（引用：『[完全予約受注生産] シアン 特装版』p.144）。一方で、「もちろん歌詞なので、事細かに全て克明にではないですけど」とも、断っている。

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実物はもしかして…「折りたたみの椅子」？渋谷でのバイトを終えた主人公が電車で運び、誇らしげに恋人に見せる”下書き”が

インターネット上では毎年クリスマスシーズンになると、「いつかのメリークリスマス」の歌詞について「なぜプレゼントが椅子なのか」「椅子をどうやって電車で運んだのか」などの言説が飛び交っている。プレゼントが椅子である理由は上記インタビューでほぼ明確になったが、では主人公はどんな椅子を、どうやって運んだのだろうか。

稲葉の作詞時のイメージをより鮮明にするために、前述の著書にて公開された歌詞ノート（いわゆる歌詞の”下書き”）を紐解いてみる。鉛筆の斜線などで削られた各箇所には、「渋谷●（※不明）アルバイト」「バイトを終えて走って閉店まぎわの おりたたみ椅子を買いにいった」「仕事の後 閉店まぎわ 僕は走って」「折りたたみの椅子を買●（※不明）」「混んだ駅から電車に乗った」「君が欲しがった椅子を買った」「荷物をかかえ 電車の中 ただ幸せだった」「大きな袋に入ったプレゼント」などと綴られている（※上記は順不同）。

これらの記述を分析すると稲葉は、主人公が渋谷でのアルバイトを終えて、折りたたみの椅子を閉店まぎわの店に買いに行き、荷物（大きな袋に入ったプレゼント）を抱えて幸せな気分を感じ、それを恋人に誇らしげに渡すシーンをイメージしていたことが考えられる。これらのフレーズは作品として世に発表されている部分ではないが、作品の世界観の根幹を知る上では、大いに参考になるものだろう。

なお余談だが、B’zサイドも「いつかのメリークリスマス」における「椅子」の存在の大きさを認識しているのだろう。2021年12月リリースのミニ・アルバム『FRIENDS Ⅲ』初回限定盤DVDに収録されている『「いつかのメリークリスマス 〜FRIENDS III edit〜」MUSIC VIDEO』では、情景描写の中で、終始大量の木製の椅子が登場している。

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2023年12月18日放送のTBS系『CDTVライブ！ライブ！ クリスマス4時間半SP』では、”この時期に聴きたくなる！クリスマスの名曲”のコーナーで、2017年12月25日放送の『CDTVスペシャル！クリスマス音楽祭2017』出演時の映像が流れた。これに合わせてMCの江藤愛アナウンサーやSnow Man、King & Prince、なにわ男子のメンバーらが、ワイプにて口ずさんでいた。

19日放送のテレビ朝日系『今年最も愛された昭和の名曲グランプリ2023 ～歌姫・アイドル・伝説のスターまでNo.1ソングを決定!!～』では、”平成 クリスマスの名曲 TOP3″のコーナーでランキング第2位に入り、『B’z presents LIVE FRIENDS』（2021年開催）の映像が流れた。

清はまず、2016年12月25日に自身のバンド「INSIDE ME」が大阪・南堀江のSOCORE FACTORYが開催したライブで同曲を自ら歌う動画を引用リツイートし、「2016.12.25の清へ あんた数年後にサポートするんよ？」とコメント。さらに続けて、今年12月23日に東京・秋葉原のCLUB GOODMANで行ったツアー『TOUR KIYOSHI6』公演で歌う動画も投稿し、今度は「メリークリスマス(怒られてしまえ)」と綴った。

清は子どもの頃からB’zの音楽を好んで聴いており、「いつかのメリークリスマス」は、INSIDE MEのライブでもカバー演奏したことがある。

同番組は、世の中のあらゆる文字や文章を週替わりで読みのプロ・声のプロが朗読し、文章の見方を変えてしまうかもしれないという”新感覚朗読エンタテインメント”番組。

南波アナは、自身が小学生の頃から「B’z」が大好きで、最も尊敬する人物がヴォーカル・稲葉浩志であることを説明した上で、約3分以上かけて歌詞を全て朗読した。

エンディングには、サビを自ら一節、ものまね風に熱唱。続けて、「いいですよね、この切ない感じね〜。しかも当時の稲葉さんのちょっとハスキーな感じの声が、この曲と本当に合ってるんですよ。いやぁ、いい経験をさせていただきました。スタッフの皆様ありがとうございました」と述べた。

同ライブでは歴代の『FRIENDS』シリーズである『FRIENDS』、『FRIENDS Ⅱ』（1996年11月25日発売）、『FRIENDS Ⅲ』（2021年12月8日発売）の収録楽曲が中心に演奏。これらの中にはリリース以降未演奏のものが多数あり、そのほとんどが今回初演奏となった。

今回記録を塗り替えたのは、初演奏の「Friends」「僕の罪」「SEASONS」「いつかのメリークリスマス (Reprise)」など。歌モノの楽曲は、「僕の罪」のみとなっている。
また『B’z presents LIVE FRIENDS』では「JOY」もリリースから約28年8ヶ月後に初演奏されており、この記録が新たに同最長記録の第2位になることとなった。

同ライブでは「僕の罪」が原曲より全音（マイナス2）、「恋じゃなくなる日」（と同曲のインストゥルメンタル版「Love is …」）が原曲より半音（マイナス1）下げて演奏された。B’zはほとんどすべての楽曲を原曲と同一のキー（＝「原曲キー」）で演奏しており、このような措置は異例。新たにキー変更を行ったのは、2013年開催の『B’z LIVE-GYM Pleasure 2013 -ENDLESS SUMMER-』で「F・E・A・R」、「Survive」を演奏して以来、約8年ぶりのことだった。（自身以外の楽曲だと、同年開催『B’z Special LIVE at EX THEATER ROPPONGI』での「Crazy Night」／LOUDNESS以来となる。）

理由は「曲の雰囲気を出すのに声の張り方がキーによって変わってくる」ため 稲葉本人が語る

今回キー変更が行われた理由は、ヴォーカル・稲葉浩志の歌唱の兼ね合いによるもの。稲葉は3日に公式YouTubeチャンネルで行われたYouTube Live『B’z “FRIENDS Ⅲ” YouTube Live』にて、次のように語っていた。

（「パワーソングが少ないと、最初から喉の調子などをフルスロットルにすることはできるのか？」と質問されて）
「個人的には正直なところ、この『FRIENDS』の楽曲は僕にはとっても難易度が高くて、ライブで集中的にやることに不安は非常にあったんですけども、練習していく中でいろんなことが解消されたりとか。あと頼んでキーも2曲ぐらい変えてもらったりとかして。やっぱり曲の雰囲気を出すのに声の張り方が　キーによって変わってくるじゃないですか。ちょうどいいキーっていうのも、とにかく徹底的に自分で練習して当たって、どうしても必要なものっていうのが結果的には2曲だったのでそれのキーチェンジだけお願いして、今回やりました。」

長戸氏は、当初日本には「赤鼻のトナカイ」など海外の曲に日本語訳詞を付けたものしかなかったと指摘。その後松任谷由実の「恋人がサンタクロース」がリリースされて以降に日本発のクリスマスソングが登場し始めたと解説した。

ちなみに長戸氏が同番組で自社所属のアーティストの楽曲を取り上げることは稀。一方、前年12月12日放送回でも同曲を「クリスマス タイム（ZARD Version）」などと共にクリスマスソングとしてオンエアしていた。

なおB’zのヴォーカル・稲葉浩志は13日公開のWEBインタビュー記事で、自身の活動形態がアマチュアからプロになった理由を問われ、「人との出会いでしょうね。一番最初は長戸大幸さん（B’zをデビューさせたビーインググループ創業者）。そして、長戸さんに松本さんを紹介してもらって。そういうことがなければ、自分はロックごっこをやってるサラリーマンか学校の先生になってたかもしれない」（出典:Yahoo!ニュースオリジナル特集記事https://news.yahoo.co.jp/articles/2cfb1dceb46b90fe9006208aa8d636533b00df0e?page=2より引用）と答えていた。

長戸氏が番組内で紹介した日本でヒットしたクリスマスソング（紹介順）

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藤木は番組中盤にファンからのリクエストでB’z「ultra soul」をオンエアした後に、「嬉しいお知らせが」とコメント。2021年12月8日にシリーズ第3弾となるコンセプト・アルバム『FRIENDS Ⅲ』がリリースされることを、リスナーに”告知”した。

藤木はシリーズ第1弾の『FRIENDS』（1992年12月9日発売）がリリースされた時に20歳でB’zが大好きだったといい、同作を購入したとのこと。さらに同アルバムについて、「B’zさんって、歌のある曲だけじゃなくて、やっぱり松本孝弘さんのインストゥルメンタルが素晴らしい」「冬をテーマにしたコンセプト・アルバムなので、映画のサントラみたいな感じで、稲葉さんの歌がある曲の間にインストゥルメンタルも挟んであって、すごくこう、一枚として聴きたい、しかも曲順そのまんま聴きたいアルバムなんです」と”熱弁”を奮った。

また藤木は、最新作『FRIENDS Ⅲ』の初回限定盤に同作収録の名曲「いつかのメリークリスマス」を再レコーディングした音源が使用された撮り下ろしのミュージックビデオ「いつかのメリークリスマス 〜FRIENDS Ⅲ edit〜」が収録されることも告知。最後に、「買います。」の一言でこの話題を結んだ。

藤木は同時期からB’zのファン。大学生の当時「BLOWIN’」（10th SG、1992年5月27日発売）を自作のシーケンスに合わせてギターで弾いたりしていたほか、その後『B’z LIVE-GYM Pleasure ’95 “BUZZ!!”』千葉マリンスタジアム公演、『B’z LIVE-GYM ’96 -Spirit LOOSE- SHOWCASE』渋谷 ON AIR EAST公演などを観覧したことがある。

その対象となった最初の投稿は、『B’z presents UNITE #01』横浜公演（2日目、9月29日）の開催を告知した9月29日のものだった。公開されたヴォーカル・稲葉浩志の楽屋の写真では、テーブルに置いてある吸入器の側面に、星型のマークが背景の「FFF」という文字が記されたステッカーが貼ってあるのが確認できる。

その次の投稿は、ファンクラブグッズ「B’z Calendar 2022」の通常販売を宣伝する10月13日のもの（14日～16日の投稿も同様の主旨のもの）。こちらで公開された海辺の写真においても、左側にある建物の柱に、同じく星型のマークを背景として「FFF」と記されたステッカーが貼ってあるのが確認できる。

さらに、14日の投稿写真では、部屋の壁に星型マークが背景の「FFF」と書かれたステッカーが貼ってあるのが確認でき、続いて15日の投稿写真では、手前側の床に星型マークが背景の「FⅢ」と書かれたステッカーが落ちているのが確認できる。

そしてついに、16日の投稿写真にはギター・松本孝弘と稲葉が登場。
同写真では松本がアコースティックギターで「F」コードを弾いており、稲葉が壁にある星型のマークに視線を向けながら左手の指を3本立てているのが確認できる。さらに、松本の左横にあるギターケースには「FⅢ」のマークが印字されている。

以上が、一連の”匂わせ”投稿写真だ。これらの写真に共通して登場した要素をまとめると、①「F」②「Ⅲ（またはFが3つ）」③「星」になる、と言えるだろう。
一方でSNS上では、これらの投稿を見た複数のファンから、 B’zがニューアルバム『FRIENDS Ⅲ』のリリースを予告しているのではないか、という声が上がっている。これは一体どういうことか。

『FRIENDS』とは、B’zのミニアルバムのタイトル。松本が『フレンズ〜ポールとミシェル』（『Friends』、1971年）という映画を観て映画音楽のようなものを創りたいと思ったことがきっかけで制作され、全収録曲の歌詞にストーリー性が持たされるなどして、1992年12月9日にリリース（「いつかのメリークリスマス」「恋じゃなくなる日」などが収録）された。さらに1996年11月25日には、続編のミニアルバム『FRIENDS Ⅱ』（「傷心」「SNOW」などが収録）がリリース。前作のように歌詞に全曲を通したストーリー性は持たされなかったが、前作同様に従来のものとは異なる音楽性（AORなど）が採り入れられ、楽曲の歌詞はラブストーリー調になった。
この『FRIENDS』シリーズを要約すると、”B’zが冬に贈る、大人のラブ・バラードアルバム”（コンセプトアルバム）とでも言えるかもしれない。

ファンからはさらなる続編が期待されていたところだったが、以来続編に位置付けられるアルバムはリリースされてこなかった。今回は「F」や「Ⅲ」というマークが登場したことから、『FRIENDS Ⅲ』を連想したファンが多かったものとみられる。そして仮にこの度『FRIENDS Ⅲ』（仮）なるアルバムがリリースされるとしたら、シリーズでは約25年ぶり（現時点）のこととなる。

ちなみにB’z公式ファンクラブが発行した会報128号の”逆質問”企画では、松本が会員に向けて寄せた「今後のB’zにどの様な事を期待していますか？」という質問に対し、会員から「『FRIENDSⅢ』の発売を期待しています！」という声が寄せられていた。
また同企画では、「B’zもサブスク解禁していただけるととてもうれしいです。」「B’zにしか出来ないフェスを開催してほしい。さまざまな出演アーティストの中に1曲ずつお二人が混ざる！」などの声も寄せられており、これらはなんとその後、実現している。

しかし「FFF」「FⅢ」などの表記が『FRIENDS Ⅲ』を表しているという明確なロジックは、現時点では一切存在していない。根拠がない段階での断定は、厳禁だ。

一方で、B’zの公式SNSで行われた直近の投稿において、「F」、「Ⅲ（Fが3つ）」、「星」の要素が立て続けに強調されていることだけは、間違いない。続報を待ちたいところだ。

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